La science médicale a atteint un jalon extraordinaire alors qu’un médicament révolutionnaire entièrement créé par l’intelligence artificielle (IA) passe à la deuxième phase des essais cliniques. Cela signifie la progression du médicament vers des essais sur des sujets humains. INS018_055, le médicament révolutionnaire développé par l’IA, cible la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI), une affection pulmonaire à long terme.
La société basée à Hong Kong, Insilico Medicine, est à l’origine de cette initiative innovante, avec l’ensemble du processus étant gouverné par des algorithmes pilotés par l’IA. Alex Zhavoronkov, fondateur et PDG de l’entreprise, a expliqué que la FPI était devenue leur préoccupation centrale en raison de la compréhension limitée de son origine précise et des difficultés accompagnant les traitements actuels. Ces traitements visent généralement à ralentir la progression de la maladie mais peuvent entraîner des effets indésirables.
La FPI, une maladie complexe et mal comprise, est caractérisée par la formation de tissu cicatriciel dans les poumons. La FPI touche environ 100 000 personnes aux États-Unis seulement, un chiffre qui augmente depuis quelques décennies. Les National Institutes of Health affirment qu’en l’absence de traitement, la FPI peut entraîner la mort dans un délai de deux à cinq ans.
Le parcours d’Insilico Medicine vers les médicaments produits par l’IA est en cours depuis plusieurs années. En plus de l’INS018_055, l’entreprise développe également deux autres médicaments qui se trouvent dans des phases cliniques avancées. Un de ces médicaments, actuellement en phase I des essais, est destiné à lutter contre la COVID-19. Le second est un médicament anticancéreux spécifiquement conçu comme un « inhibiteur de l’USP1 pour le traitement des tumeurs solides », qui a récemment obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour entamer des essais cliniques.
Le développement de l’INS018_055 a commencé en 2020 lorsque Insilico Medicine s’est lancé dans la recherche d’une solution pour la FPI. L’accent initial a été mis sur la création d’algorithmes et de technologies pour découvrir et construire de nouvelles molécules avec l’aide de l’IA. Le projet en est maintenant à la phase II des essais.
À l’heure actuelle, une étude contrôlée de 12 semaines est en cours en Chine. Des plans sont en cours pour augmenter le nombre de participants à 60 personnes, réparties dans 40 centres de recherche aux États-Unis et en Chine. Si la phase II des essais s’avère concluante, l’équipe passera à la prochaine étape avec un groupe plus important de participants du même âge, aboutissant à la phase III des essais impliquant des centaines de personnes.
« Nous nous attendons à obtenir les résultats de la phase II des essais l’année prochaine. Nous sommes optimistes quant au fait que ce médicament sera prêt pour le marché, aidant les patients qui pourraient en bénéficier dans les années à venir », a déclaré Zhavoronkov. Cependant, il a également reconnu les difficultés de prévoir un calendrier précis pour les étapes futures en raison de la rareté de la maladie et des critères stricts que les patients doivent remplir.
IA pour la détection de la maladie d’Alzheimer
Dans une avancée significative parallèle de l’IA dans le domaine de la science médicale, une équipe de chercheurs de l’hôpital général du Massachusetts a développé un modèle d’IA capable d’identifier la maladie d’Alzheimer avec une précision dépassant 90 %. Pendant ce temps, en Argentine, des chercheurs de l’UBA utilisent des réseaux neuronaux artificiels pour former un système d’IA à détecter les premiers signes de la maladie d’Alzheimer dans des images par résonance magnétique (IRM).
« Nous utilisons l’IA pour encoder le cerveau. Lorsqu’une IRM est réalisée sur le cerveau d’une personne, nous visualisons des pixels ou des voxels colorés, qui sont de minuscules composants du cerveau qui s’illuminent en fonction de l’activité dans cette région cérébrale », a expliqué Diego Fernández Slezak, chercheur de l’Institut de science informatique UBA/CONICET.
Slezak, ainsi que ses collègues de l’Institut de science informatique de la Faculté des sciences exactes et naturelles de l’UBA, s’efforcent de reconnaître des motifs dans les images par IRM du cerveau qui faciliteraient l’identification précoce de la maladie d’Alzheimer par un système d’IA.
En conclusion, les avancées de l’IA dans la science médicale transforment le paysage de la création de médicaments et de l’identification des maladies. Les essais cliniques en cours de l’INS018_055, le médicament pionnier développé par l’IA, apportent de l’espoir aux personnes atteintes de fibrose pulmonaire idiopathique. Avec le potentiel de résultats positifs lors des phases II et des phases suivantes, ce médicament innovant pourrait être accessible aux personnes dans le besoin d’ici quelques années. De plus, l’utilisation de l’IA dans la détection de la maladie d’Alzheimer représente un bond en avant pour le diagnostic précoce et l’intervention.
Alors que la technologie avance, nous pouvons nous attendre à de nouvelles percées et à des applications transformantes de l’IA dans le domaine des soins de santé. La synergie entre la créativité humaine et l’intelligence artificielle offre un potentiel puissant, promettant d’enrichir la vie de nombreuses personnes à travers le monde.