La NASA ne réussira pas à identifier 90% des astéroïdes dangereux

La NASA aura dû identifier 90% des astéroïdes dangereux pour la Terre d’ici à 2020, un objectif qui ne devrait pas être atteint.

Depuis 1998, la NASA a dépensé quelque 100 millions de dollars dans divers programmes de détection des objets célestes dangereux pour la Terre, des initiatives prises pour répondre à l’objectif fixé par le Congrès d’identifier 90% des astéroïdes dangereux du système solaire à l’horizon 2020.

Dans son rapport publié lundi, l’inspecteur général de la NASA, Paul Martin, écrit que l’agence spatiale américaine ne parviendra pas à atteindre son objectif à cause d’un manque de coordination. Après avoir quelques 100 millions de dollars en 16 ans pour traquer les objets célestes dangereux pour la Terre, la NASA a bel bien identifié 95% des astéroïdes de diamètre égal ou supérieur à un kilomètre, mais moins de 10% des astéroïdes de moins de 140 mètres de diamètre.

Si ce rapport a fait grand bruit au sein même de l’agence spatiale, la NASA elle-même reconnaît qu’elle n’arrivera pas atteindre l’objectif fixé.

Dans son rapport, Paul Martin épingle le fait qu’il manque un programme global de supervision, des objectifs et des critères fixés pour mesurer les progrès accomplis, et pointe du doigt le fait que les recherches ne seraient chapeautées que par un seul employé.

En se rappelant l’explosion d’un petit astéroïde dans le ciel de Tcheliabinsk (Russie) en février 2013, on est nettement plus conscient de l’importance de cette traque des objets célestes dangereux pour la Terre.