Afin d’expérimenter la réaction humaine face à la robotique, deux chercheurs ont conçu HitchBot, un petit robot qui traversera le Canada comme un autostoppeur.
Avec ses bottes rouges, HitchBot est un petit robot grand comme un enfant de six ans. Conçu par deux professeurs de communication, sa mission sera d’expérimenter la réaction humaine face à la robotique en tentant de travers le Canada en autostop.
Pour parcourir son périple de 6 000 kilomètres, HitchBot sera placé sur le bord d’une route à Halifax, le bras et le pouce levé, avec l’intention de se rendre à Victoria. Ce sera au grès des rencontres avec les automobilistes qu’il va pouvoir voyager, mais aussi être rechargé grâce à leur allume-cigare.
Il est évident que la réussite du voyage de HitchBot repose sur la gentillesse et la générosité des automobilistes, ce qui sera un indicateur de leur perception des robots dans un espace ouvert. Alors que la question souvent posée est de savoir si l’humain peut faire confiance aux robots, ce projet vise à répondre à la question opposée, celle de savoir si un robot peut faire confiance à un humain.
Il faut encore préciser que HitchBot, grâce à sa base de données, peut interagir et réagir sur n’importe quel sujet, ce qui signifie qu’il peut parler aux automobilistes qui le prendront en charge.
Équipé d’une caméra embarquée et d’une connexion 3G, HitchBot pourra poster directement des vidéos sur son site internet. Alors que le petit robot dispose également d’un compte Twitter, il est bon de préciser qu’il ne parle malheureusement pas encore le français.
